Musique

Le hautbois est un instrument constitué par un tube en bois de 60 cm de longueur, de perce conique. A son extrémité la plus étroite s'adapte une anche double faite de deux lamelles de roseau qui battent sous l'action du souffle de l'instrumentiste. Ces vibrations se transmettent à l'air contenu dans le tube. Comme pour la flûte, un système de clés permet de faire varier la longueur de la colonne d'air vibrante, en vue de la note à obtenir. Les premiers hautbois sont apparus au XVIIème siècle.

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La flûte traversière est un tube cylindrique de métal, d'environ 70 cm de longueur, percé d'une embouchure latérale contre laquelle se brise le souffle du musicien afin de mettre en vibration la colonne d'air intérieure. On fait varier la hauteur du son obtenu en ouvrant, fermant des trous pratiqués dans la paroi du tube, à l'aide de couvercles mobiles appelés "clés". L'instrument, qui remonte à la fin du Moyen Age, a acquis ses perfectionnements essentiels vers 1830.

Le saxophone a été conçu vers 1840 par Adolphe Sax, d'où son nom. Il y en a sept variétés. C'est un instrument en cuivre, de forme conique, dont l'extrémité inférieure s'évase pour former un pavillon. Son embouchure, en forme de bec comme celle de la clarinette, doit être munie d'une anche simple. Des clés permettent d'obtenir les différentes hauteurs de son.

Le saxophone soprano est l'instrument le plus aigu de cette variété d'instruments. Il est le seul à posséder une forme droite.

Inventé à la fin du XVIIe siècle par l'allemand Denner, c'est un tube en ébène de 68 cm de longueur. Sa perce est cylindrique et elle est munie de clés. L'embouchure de la clarinette, appelée "bec", reçoit une anche simple, formée d'une lamelle de roseau.

La contrebasse est un instrument de musique semblable au violoncelle, mais plus volumineux et plus grave. C'est un des plus grands instruments de la famille des cordes frottées, le plus grand étant l'octobasse. La contrebasse est apparue vers 1620, plus tardivement que les autres instruments de la famille des cordes frottés (violon, alto, violoncelle). Contrairement à l'alto et au violoncelle, les notes produites par ses cordes sont mi-la-ré-sol. On lui donne parfois une cinquième corde (un do), qui sonne une octave plus basse que la corde do du violoncelle. La tessiture de la contrebasse atteint alors 4 octaves.

La guitare basse, basse électrique ou simplement basse, est un instrument de musique à cordes conçu selon le même principe que la guitare électrique, mais avec une tessiture plus grave. Comme la contrebasse dont elle est inspirée, la guitare basse est généralement utilisée pour jouer la ligne de basse au sein de la section rythmique d'un ensemble musical, mais elle est également utilisée comme instrument soliste, par exemple dans le jazz fusion.

La harpe remonte à la plus haute Antiquité. C'est un instrument triangulaire monté de cordes de boyau que le musicien pince avec les quatre premiers doigts de chaque main. La harpe moderne voit le jour dès 1811, grâce au mécanisme inventé par Sébastien Erard. Sept pédales placées dans son socle actionnent des "fourchettes" situées près de l'extrémité supérieure des cordes. En pivotant, ces fourchettes bloquent les cordes et raccourcissent leur longueur vibrante. Le son peut être ainsi haussé d'un demi ton ou d'un ton entier. La harpe est montée de 46 cordes et couvre une étendue de 6 octaves et demie.

La guitare électrique est un instrument qui produit des sons grâce à des capteurs électromagnétiques appelés micros qui transforment les vibrations des cordes en un signal électrique. Les signaux émis peuvent être modifiés par divers accessoires comme des potentiomètres de volume ou de tonalité, et des pédales d'effets avant d'être converti en un son via un amplificateur électronique et un haut parleur. Le corps de la guitare n'est pas en soi un élément de résonance mais il participe à la sonorité finale. Il peut être en matériau plein ou creux et peut prendre des formes très diverses. Les cordes sont en acier et peuvent être plus fines et moins tendues qu'une guitare classique. Les cordes pincées à vides résonnent entre le sillet (maintien les cordes dans des encoches), et le chevalet (réglage des cordes).

La guitare classique est un instrument de la famille des cordes joué sans amplification et dont le son est amplifié par une caisse de résonance. C'est un instrument très ancien dont les origines remontent à la plus haute antiquité dont les dimensions, formes ont évolué au cours des siècles. La guitare classique moderne a été créée par Antonio de Torres, grand luthier espagnol du XIXe siècle. La guitare classique est constituée d'une caisse de résonance faite d'une table d'harmonie en bois tendre (épicéa ou cèdre en général), d'éclisses et d'un fond en bois dur (en palissandre ou ébène) frettée. Elle possède six cordes nouées sur un chevalet collé sur la table d'harmonie. Certaines guitares peuvent avoir plus de sept cordes pour élargir la tessiture vers les notes basses et renforcer les harmoniques. Les cordes étaient fabriquées à partir de catgut (dérivé de l'intestin de mouton) mais de nos jours, le nylon est utilisé. Les trois cordes inférieures (cordes basses) sont cependant filées avec du métal, généralement de l'argent ou du nickel. Le manche possède généralement 18 ou 19 barres ou frettes qui séparent 18 ou 19 cases (entre deux frettes) qui réduisent la longueur des cordes, par pression d'un doigt et d'aller de demi ton en demi ton.

Dérivé de la trompe de chasse, le cor s'est intégré à l'orchestre au cours du XVIII ème siècle. C'est un tube cylindrique de cuivre enroulé sur lui-même, puis s'évasant en un large pavillon. Pour en jouer, le musicien utilise une embouchure conique sur laquelle ses lèvres agissent comme une anche double. En 1815, on lui adjoint des pistons qui, en augmentant à volonté la longueur du tube principal, permettent de produire des sons plus graves.

La batterie est un des éléments de la famille des percussions et est constituée par une grosse caisse à pédale, de toms basse et aigu, d'une caisse claire, d'une cymbale charleston et de deux cymbales suspendues.

Les instruments de percussion possèdent en dépit de la diversité de leur forme et des matériaux dont ils sont construits un caractère commun : ils doivent être percutés pour produire un son. Selon leur nature, on les frappe avec des baguettes (tambour, xylophone), une mailloche (grosse caisse, gong), les doigts ou la main (tam-tam). Certains des instruments remontent à l'Antiquité (castagnettes, tambourin), d'autres entrent en usage au Moyen Age (tambours, petites timbales). Plus récemment, sont apparus les xylophones, vibraphones (XIXe siècle) et d'autres instruments viennent d'origine plus exotique (tam-tam, bongo, maracas).